심상명 - Neverland (2025)

심상명 [Neverland]

오랜 마음이 노래로 숨을 고르는 자리 – [Neverland] 라이너노트
‘Neverland’(네버랜드)는 <피터팬>에 등장하는 환상의 장소다. 어머니와 아버지 품을 떠나 그곳에 온 아이들이 나이를 먹지 않는 이름 그대로 ‘어디에도 없는 곳’. 현실을 자각하고 어른이 되면 자연스럽게 잃어버린다고 믿었던 세계다. 다만 심상명의 첫 정규앨범 타이틀 ‘Neverland’는 기존과 조금 다른 의미를 갖고 있다. 무작정 늙지 않는 동심이나 철들지 않은 청춘의 환상 대신 단지 ‘있는 그대로의 나’를 받아들이는 조용하고 단단한 세계를 가리킨다. 어디에나 있을 것 같지만 막상 쉽게 찾을 수 없는 곳, 스스로에게 돌아가는 길이자 오랜 감정이 숨을 고를 수 있는 자리다.

데뷔 싱글 ‘Rainy Day’(2018) 이후 대구를 근간으로 활동하며 많은 노래와 다양한 경력을 꾸준히 쌓아온 심상명. 매번 가까이서 지켜보지는 못했지만 적잖은 시간 그의 음악을 즐기며 느낀 바 그는 다재다능함의 표본과 같다. 이번 앨범에서도 보컬, 작사, 작곡, 기타, 피아노, 미디 프로그래밍 그리고 프로듀싱까지 직접 소화하며 한 사람의 음악가, 싱어송라이터가 만들어내는 가능성의 스펙트럼을 증명했다. 중후한 음색으로 무겁지 않게 뻗는 풍성하고도 시원한 발성, 동시에 곡의 세심한 감정을 놓치지 않는 깊이 있는 전달력이 그의 서사를 과장 없이 품어낸다. 캐치한 멜로디와 침잠하지 않는 감성, 차분하고 세련된 편곡 역시 강점이다. 이에 따라 [Neverland]는 지난 시대의 한국 가요를 사랑했던 누구나 자연스럽게 그리워하는 팝의 감성과 긍정성을 품은 채 마냥 향수에 빠지지 않는 시대 보편의 언어로 다시 태어났다.

이번 앨범의 여덟 곡은 각기 다른 기억과 풍경을 다루지만 결국 화자의 네버랜드를 천천히 향해간다. 잊고 지낸 꿈과 아름다운 기억, 순수한 감정과 사랑의 순간이 다시 말을 걸어오는 순간을 포착해 진솔한 노래로 이루어진 파노라마를 완성한다. 발라드, 록, 포크를 중심으로 하면서도 웅장한 편곡과 인디팝의 재치를 자유롭게 오가고, 어쿠스틱 기타의 단순하고 느릿한 아르페지오로 출발하는 서정적인 인트로부터 애절한 후렴의 절창으로 이어지는 순간까지 다채롭게 이어간다. 인디 싱어송라이터가 들려줄 수 있는 팝의 문법을 정석으로 담은 채, 긴 경력을 거쳐온 해묵은 숙제가 아니라, 그간의 여정을 하나로 묶어낸 말 그대로의 ‘앨범’ 및 앞으로의 세계를 향한 확장의 베이스캠프처럼 자리한다.

유행은 빠르게 변하고 새 시대의 미학은 늘 사람들의 예상을 뛰어넘는다. 그런데도 익숙한 팝의 언어로 이루어진 새로운 이야기, 따뜻한 멜로디와 울림 있는 목소리의 좋은 노래는 언제나 모두를 위한 자리에 있다. 심상명이 만들어낸 네버랜드는 늙지 않는 꿈의 나라가 아니라, 외면하지 않고 견뎌낸 마음이 모여 만든 현실의 유토피아에 가깝다. 그리고 이곳을 향한 신중한 여덟 걸음을 마쳤을 때, 우리 역시 각자의 네버랜드가 어디쯤 놓여있는지 기분 좋게 떠올리게 될 것이다.

/ 대중음악평론가 정병욱 (Byungwook Chung) ....

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